康健雜誌204期
1950年，台灣十大死因前幾名分別是感染性腸胃炎、肺炎、結核病、週產期病況，50年後，十大死因前五名變成癌症、心臟病、腦中風、肺炎與糖尿病等，與已開發國家類似，主要死因以慢性病與癌症為主，這些疾病發病的共同危險因子就是「老化」。
然而，慢性病最大的威脅並不僅止於疾病本身，而是對於生活品質與長期生活功能的影響。內涵是考量該慢性疾病所造成的死亡，或是導致失能而無法以完全健康的狀態生活。
慢性病罹病年齡成關鍵
無可諱言，大多數失能都是因為疾病影響，所以在中年期會推動一連串疾病預防保健，然而，根據全世界觀察發現，在快速高齡化的世界，無論我們做了多少努力，或有能力延後疾病發病年齡，但對於完全減少慢性病的發生似乎是無能為力，也就是說，每個人在老後或多或少會帶著幾個慢性病度日。
慢性病的一大特色是，發生後不會馬上危及生活品質或生命，而是要累積一段時間才會造成相關影響，所以罹病年齡變成重要關鍵。倘若一個人年逾70歲時罹患糖尿病，可以想見糖尿病的疾病診斷對於他的生命或是生活的影響，應該遠不及40歲就罹患糖尿病的人。
過去，我國的醫療體系建置以發展急重症醫療、提升民眾健康照護的可近性，並以發展全民共同分攤的社會保險為目標，希望讓人民不要因病而窮、或因窮而病。
然而，隨著健保進入快速擴張期，醫療院所面臨戰國時代，各種醫療專科也如雨後春筍般發展，專業化服務把老年人的各項退化症狀與疾病，變成一個個專科醫療服務，老人醫療服務變得高度片斷化，而醫療資源的耗用也隨之節節高升。
「器官疾病醫療服務體系」成過去
由於高齡者的健康特質迥異於青壯年族群，健康的維護與疾病的治療都有全新思維，醫療服務模式的選擇也將有所差異：
●充分理解不同生命歷程中健康的特性，選擇正確的策略
●從中年期養成預防失能與失智的生活方式
●健康照護須兼顧疾病、身心功能與照護資源
要創立以長者長遠健康照護成果為目標的醫療體系，且要兼顧衛政與社政的服務，需以持續性健康管理的方式，推動落實社區與居家作為長者的照顧場域；要破除以急重症醫療為主體的管理模式，並建立以慢性病為主體的健康管理模式，將長者需要的醫療服務與照顧服務一次到位、無縫整合，才是當務之急。
http://www.commonhealth.com.tw/article/article.action?nid=70719
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