康健雜誌136期
中醫的望診法中，除了看眼睛、舌頭、臉色等，還有一種就稱為「齒齦望診法」。整體而言，中醫認為「腎主骨，骨生髓，長齒，所以齒為骨之餘，也為腎之餘，」換句話說，腎跟骨有關，牙齒也是骨質，又剛好是骨骼的外顯表徵，所以牙齒與骨骼的變化都與腎功能相呼應。
西醫也有愈來愈多研究探討牙周病與骨質疏鬆之間的關聯。美國曾發表報告指出，停經後婦女如果罹患骨質疏鬆症，下顎骨的骨質密度比沒有骨質疏鬆症婦女來得低很多，且牙齒喪失的數目也較多；日本的學術報告也發現，停經婦女中，牙周健康者，其咬合力量是全口無牙者的6倍，同時其腰椎骨質密度也較全口無牙者來得強。可見停經後婦女若合併牙周病，以致牙齒脫落、咬合力量銳減，也可能是骨質疏鬆症的一項加重因子。
中老年人常出現的牙齒痠軟毛病，有時是因牙齦萎縮，牙齒根基不穩，這多半是屬於脾腎氣虛，以致齒失營養，才會痠軟無力。除了牙醫治療外，中醫也建議，一方面可服用青娥丸補腎健齒，也可每天咬乾的果仁，如杏仁、核桃、松子、花生、南瓜子、腰果、栗子、榛果等，除可強化牙齒，又不傷牙齒，這些都屬補腎食品，符合中醫補腎健齒的理論。
其實，還有一招中國古代相傳已久的「叩齒法」，也是相同道理。「晨起叩齒三十六，到老牙不落，」具體做法是每天早晚各空口叩咬數十次，先上下叩咬後牙，再叩門牙；三餐飯後若能上下叩齒36次，也能固腎健脾，幫助消化；若從西醫的角度來看，細嚼慢嚥也有同樣的作用。每次咀嚼超過30下，讓牙齒多接觸，藉由對牙齒施力，在上、下顎骨骼表面製造骨骼的造骨細胞能積極吸取養分，促使骨骼製造作用得以活絡地進行；日本神奈川齒科大學的實驗也證實了「愈是咀嚼，牙齒與顎骨愈能牢牢地結合，讓牙齒變得更強而有力」的理論。
高雄醫學大學口腔醫學院院長謝天渝表示，牙齒由三叉神經支配，而且口腔的位置又很接近腦幹，咀嚼、吞嚥的時候，大腦皮質區的血液循環量會增加，也能活化腦神經細胞。本身也有修習針灸理論的謝天渝鼓勵老人叩牙，甚至多轉動舌頭，「舌頭上有許多穴道，多點刺激對身體健康也有幫助」。
別再把牙齒只當成咀嚼食物的工具。不論中西醫都同意，照顧好你的牙齒、口腔，也就是在照顧你的全身健康。
【TIPS】吃什麼對牙齒好？
牙齦紅腫、出血：綠豆、絲瓜、西瓜、芹菜、水梨等來清熱。
上牙痛：多屬胃經的問題，可吃綠豆清熱消胃火。
下牙痛：下排牙齒屬大腸經，可以多吃香蕉來清大腸火。
上下牙齒都痛：可能是腎經出問題，可吃些桑椹、奇異果，清腎經虛熱。
健齒堅果：杏仁、核桃、花生、腰果、栗子、榛果。
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